Zum neunten Mal hat Audi das legendäre 24-Stunden-Rennen von Le Mans gewonnen und damit in der ewigen Bestenliste des französischen Langstrecken-Klassikers Ferrari eingeholt. Mehr Siege hat nur Porsche aufzuweisen.
Audi R15 TDI (Startnummer 9) mit Timo Bernhard (Deutschland), Romain Dumas (Frankreich) und Mike Rockenfeller (Deutschland)
Bei der 78. Auflage des Rennens waren einmal mehr Effizienz und Zuverlässigkeit entscheidend. Die drei Audi R15 TDI des Audi Sport Team Joest liefen während der gesamten Distanz ohne das geringste technische Problem und belegten nach dem schnellsten Le-Mans-Rennen aller Zeiten die ersten drei Plätze. Damit gelang Audi nach 2000, 2002 und 2004 in Le Mans zum dritten Mal ein Dreifachtriumph.
„Jeder bei Audi kann stolz auf diesen historischen Erfolg sein“, erklärte Audi-Chef Rupert Stadler, der das packende Rennen live vor Ort verfolgte. „Es war eines der spannendsten Rennen in der Le-Mans-Geschichte, ein Kampf auf Biegen und Brechen. Dieser Dreifachsieg ist das vierte Triple für Audi in Le Mans und zweifellos der wertvollste und am härtesten erkämpfte Sieg in unserer Unternehmensgeschichte. Peugeot war ein großer Gegner, der uns alles abverlangt hat. Dafür zollen wir den Franzosen Respekt.“
Alle vier Peugeot lagen zum Start vor den Audis. Der erste Franzose fiel gleich anfangs mit gebrochener Radaufhängung aus. In der Nacht brannten die Motoren von Peugeot zwei und drei. Der letzte fiel – auf Platz zwei liegend – 75 Minuten vor dem Ziel ebenfalls mit brennender rechter Zylinderbank aus.
Audi R15 TDI in Le Mans
Dr. Wolfgang Ullrich, Leiter Audi Motorsport, musste sich in der Box einige Tränen wegwischen: „Ich bin auf diese Mannschaft unendlich stolz und danke dem gesamten Team und allen, die zu diesem Erfolg beigetragen haben, sehr herzlich.“
Fahrer und LeMans-Legende Allan McNish: „ Wir waren sicher, mit einem Auto aufs Podium zu fahren. Aber dass es gleich drei werden, hat keiner geglaubt.“
Der insgesamt neunte Triumph der Marke in Le Mans wurde auch durch eine Technologie möglich, die in den vergangenen drei Jahren von Audi Sport unter großer Geheimhaltung für den Rennsport entwickelt wurde: Der rund 440 kW starke V10-TDI-Motor des Audi R15 TDI verfügt über Turbolader mit variabler Turbinengeometrie (VTG).
Der siegreiche Audi R15 TDI (Startnummer 9) mit Timo Bernhard (Deutschland), Romain Dumas (Frankreich) und Mike Rockenfeller (Deutschland) fuhr in den 24 Stunden insgesamt 397 Runden.
Audi R15 TDI in Le Mans
Mit der zurückgelegten Distanz von 5.410 Kilometern brach das Trio den aus dem Jahr 1971 stammenden Rekord von Dr. Helmut Marko und Gijs van Lennep im Porsche 917, der als unschlagbar galt, weil damals auf der Hunaudières-Gerade noch ohne Schikanen gefahren wurde.
Timo Bernhard, Romain Dumas und Mike Rockenfelle fuhren auf dem Weg zu ihrem ersten Le-Mans-Sieg und zum neuen historischen Rekord absolut fehlerfrei. Abgesehen von einem schleichenden Plattfuß kurz vor Rennende und einem abgerissenen rechten Außenspiegel, verlief das Rennen für die Sieger absolut problemlos.
Den zweiten Platz belegten Marcel Fässler, André Lotterer und Benoît Treluyer, an deren R15 TDI mit der Startnummer 8 nach Berührungen mit der Streckenbegrenzung zweimal die Fronthaube gewechselt werden musste.
Großes Pech hatten die Sieger von 2008, Dindo Capello, Tom Kristensen und Allan McNish, die in der Anfangsphase das bestplatzierte Audi-Team waren. Le-Mans-Rekordsieger Tom Kristensen musste am Samstagabend einem langsam fahrenden GT2-Fahrzeug ausweichen.
Dabei rutschte er rückwärts gegen die Streckenbegrenzung der Porsche-Kurven. Mit schnellen Rundenzeiten kämpften sich Capello, Kristensen und McNish in die Spitzengruppe zurück und wurden am Ende mit einem dritten Podiumsplatz belohnt. (auto-reporter/um)
Fotos: Audi
